Sirmione – niewielki cypel wbity w południowy brzeg jeziora Garda, napuchnięty od wielkiej masy ludzkiej, cieszył się tak wielką popularnością już w czasach rzymskich. Można tu było złapać wiatr ochłody od pobliskiej Werony, która – jak na ówczesne czasy – była już całkiem sporą, a co za tym idzie, męczącą metropolią. To właśnie tutaj na zboczu półwyspu znajduje się ogromny kompleks – antyczna posiadłość, której właściciel pozostaje nieznany po dziś dzień. Jego nazwa została powiązana z postacią rzymskiego poety Katullusa, który rzeczywiście gdzieś tutaj miał swoją willę, lecz z pewnością nie była to ta, o której właśnie mówimy. Bez cienia wątpliwości tak zwana Grota Katullusa została zbudowana dopiero po jego śmierci. Z postacią Katullusa willę powiązał renesansowy historyk – niejaki Marino Sanuto Młodszy. Jej powstanie datuje się albo na sam koniec I wieku przed Chrystusem lub początek I wieku, natomiast schyłek jej funkcjonowania miał miejsce pod koniec III wieku.